林心小筑

奇思妙想,如何在太阳系里改造一个没有生物的荒凉星球?

要在太阳系中改造一个没有任何生物的荒凉星球可不是一件容易事。也许人类首先要让其他生物作为先驱者,建立起初级的生物圈,将行星改造成适合人类定居后,再搬过去住。‍

但即使像金星和火星这样最接近地球环境的星体,对地球生物也不太友好。因此,人类不可能把大型动物或者高等植物直接送上去,只有先派遣少数能忍受极端恶劣的外星球的地球细菌上去。下面,就让我们来探讨一下,针对不同的外星环境,派遣哪种地球生物去开辟新殖民地比较合适。

去火星的先驱生物

火星的大气比较稀薄,主要成分是二氧化碳,表面温度很低。这让人不禁遐想,通过增强火星的大气层,产生温室效应,提高火星表面温度,从而让生命之源——水能够以液态的形式存在于火星。如果这个“火星温室效应”计划能够得以实施,火星上驻扎生命就变得容易多了。

先遣队队员一:藻青茵

有一种最原始的藻青菌,能够在广泛的环境中生活,比如极度干旱、高盐度、高温或低温环境。它简直是钢铁战士,派它去火星,在那里繁殖,将是火星向宜居星球迈出的关键一步。

还有一种藻青菌家族的成员,它的能力更加非凡:能够溶解碳酸岩,并在岩石上钻孔。而且,它还有固氮的本领,氮是植物生长所需的重要元素,因此这个本领对建立简单的生态系统意义重大。如果派它去火星上,它将腐蚀岩石,产生出更多的二氧化碳,启动人类蓄谋已久的“火星温室效应”计划,并为生态系统提供氮元素。

先遣队队员二:抗辐射细菌

由于火星大气中没有臭氧层,因此太阳辐射非常强烈,可在数秒内将很多微生物杀死,而一种抗辐射细菌具有多层细胞壁、类胡萝卜素和非常高效的DNA修补机制,对紫外线等辐射具有超强的抵抗力,甚至在核反应堆的冷却水中也能活得好好的。也许派它过去,能在火星臭氧层形成前建立起生态系统。

去金星的先驱生物

金星表面温度高达470℃,大气成分主要是二氧化碳,还有少量的氧、氮等气体。金星环境复杂多变,经常下硫酸雨,一次闪电竟然能持续15分钟。科学家猜测,金星地表应该是滚烫的、遍布硫酸池塘的世界。因此派出的先遣队伍应该与火星有所不同。

先遣队队员一:嗜热细菌

这是一种极度嗜热的细菌,它的行新陈代谢的最适宜温度竟然是500℃。它生活在海底的火山热泉中,用蛋白质纤维网固定在岩石的底下生活,利用硫化氢反应来获得能量,通过固定二氧化碳来获得细胞物质。如果金星的温度能够降低一些,那么人类可以考虑把这种细菌派到这个酸雨倾盆而下的星球上去生活,建立起一个独特的生态系统。

先遣队队员二:嗜盐细茵

金星上的硫酸池塘可能是高盐度的,也许可以和地球上的死海相比。而这种生物恰恰能够在高度浓缩的盐溶液中生活,虽然它是异养生物,不过它的细胞壁中的色素能够直接吸收太阳能量,增强它的新陈代谢能力。

如果有一天人类真的把这些先驱细菌送到其他星球上去,它们的命运将会如何?也许它们将壮烈牺牲,也许它们将繁荣兴盛,甚至演化出与地球祖先完全不同的生物。

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