“水精今通作水晶。古称水玉。山海经，常庭之山多水玉。郭璞注曰，水玉水精也”(引自《石雅》一书)。晶莹剔透、绚丽多彩的水晶，不仅深受爱美女性的青睐，还是地质学家和各大博物馆研究、收藏的对象。
石英与水晶
众所周知，O(氧)和Si(硅)是地壳中含量最多的两大元素，分别占到50％和26％。而地壳中最普遍的矿物——石英，就是由SiO2(二氧化硅)单独构成，几乎存在于每一种岩石中。
在漫长的历史长河中，各种颜色的石英品种不仅用于装饰，也被赋予了寓意丰富的神奇力量。燧石是最早被人类使用的石英品种，而宝石级石英的产出形式更是多种多样，一般可分为单晶和多晶两种。所谓单晶，指的是单个的石英晶体，多晶则指石英的集合体。
我们通常所说的水晶(Rockcrystal)，其实就是指无色透明的石英。不过，目前珠宝界亦将单晶石英统称为水晶。宝石级的单晶石英除了水晶外，根据颜色还可以划分为紫晶、黄晶、烟晶、粉晶等多个品种。多晶石英集合体中包括隐晶质的石英质玉石，如玛瑙、玉髓和碧玉(碧石)；以及显晶质的石英质玉石，如东陵石、密玉、贵翠等；还有二氧化硅交代蓝石棉形成的玉石一木变石以及二氧化硅交代树木形成的硅化木等。
显微镜下的水晶
水晶的成分为二氧化硅，纯净的二氧化硅是无色透明的晶体，当含有微量的杂质元素Al(铝)、Fe(铁)等时，经过辐照，微量元素便形成不同类型的色心，从而呈现不同的颜色，如紫色、黄色、烟色等。若仔细观察，会发现水晶主要是由六方柱和菱面体组成的假六方双锥状，柱面上有横纹和多边形蚀象。
借助宝石显微镜、放大镜，我们还可以观察到石英中常见的色带，气、液二相包体，气、液、固三相包体，负晶及各种天然矿物(如，金红石、电气石、方解石、云母、锡石、板钛矿、钛铁矿、黑钨矿、赤铁矿、褐铁矿、针铁矿、纤铁矿及自然金等)的固态包裹体，以及其他固体矿物包体等。
此外，石英具有压电性，在高压下水晶两端可产生电荷。因此无色纯净、不具双晶的水晶可作压电石英片，被广泛应用于工业生产。石英的理化性质很稳定，在熔融的碳酸钠(NaCO)中可溶，但除了氢氟酸外，石英不溶于任何酸。
水晶多为透明一半透明，其折光率为1．544～1．553，双折射率为0．009，一般比较稳定：由于其特殊的旋光性，偏光镜下水晶中可见独特的干涉图——中空的黑十字，俗称“牛眼”干涉图。
色彩缤纷的水晶家族
水晶常呈玻璃光泽，断口还具油脂质感。除了无色水晶外，其他颜色的石英色性多随体色深浅变化，且颜色越深，多色性越明显，从无色、浅．深紫色、浅．深黄色、粉红色、绿．黄绿色到不同程度的褐色，为我们呈现出千变万化的多彩世界。若从颜色上划分，水晶主要包含以下几大种类：
水晶。
我国古时称其为水玉、水精，而英文“Rockcrystal”一词来源于希腊语“krytallos”。是“冰”的意思。虽然水晶没有钻石的火彩，也没有红宝石、蓝宝石和祖母绿那样夺目的颜色，但水晶的纯洁，使人们相信其中隐藏有神灵，若做成圆球加以凝视，便可预言未来。因此在很多国家，尤其是日本(国石即水晶)，人们非常喜欢在家中陈设水晶球，或用水晶来占卜，预测未来。
水晶在世界各地均有产出，其中以巴西出产的水晶最富盛名。在我国，水晶的分布也很广，优质的水晶主要分布在江苏东海和沭阳、北京的房山和延庆、海南、内蒙古、新疆、四川、云南等地。目前，世界上最大的水晶重187吨，于1976年产于马达加斯加，现收藏在马达加斯加的博物馆；而美国纽约博物馆也收藏有世界上质量最好、透明无瑕的水晶，重107磅。
人们现在常用水晶制作项链、手链、水晶球及各种摆件，也有很多人喜欢收藏水晶晶簇或水晶晶洞，并相信佩带和使用水晶可提升灵性(气)、开启心智、扩大潜能、表示心灵神圣、清爽、和谐、纯洁；还可使精神平和，有助于意志坚定、身体健康等。
紫晶。即紫色的水晶，其英文单词Amethyst来源于希腊语“Amethystos”，有“不醉人”之意。因为古希腊人认为，用紫晶杯子喝酒的人是不会醉的，同时，他们认为“紫晶”一词与葡萄酒的紫色有关。在我国，紫晶被称为“紫石英”、“茈石”等。目前，市场上的紫晶饰品主要有戒指、项链、手链、雕件等。
紫晶的颜色从浅紫色到深紫色，可带有不同程度的褐色、红色、蓝色色调。它们的颜色常不均匀，可见紫色、无色色带平行相间分布，有时还可见到色块，或颜色呈不规则的团块状、絮状。现代科学研究表明，紫晶的紫色因正价铁离子Fe3+代替了正价硅离子Si4+而形成空穴色心所致，经加热后可变成黄色、棕色、无色、绿色等。但在高温加热情况下，紫晶的色心会遭到破坏，紫色可以完全消退。
紫晶是单晶石英中价值最高的品种，有“水晶之王”的美誉。现在，被人们奉为“诚实之石”，象征着诚挚、正直与善良，并被用作二月生辰石。除颜色高雅外，人们还认为紫晶可以促使大家互相谅解，保佑万事如意。如，罗马大教堂的主教常佩戴紫晶戒指，典礼上所用的盛酒的高脚杯也是紫晶制品。
紫晶的产地主要在巴西、南非、俄罗斯、马达加斯加、斯里兰卡、赞比亚、墨西哥和美国等。目前世界上最大的紫晶晶簇，重达350吨，于20世纪初产自巴西。我国的紫晶主要分布在河南、辽宁宽甸、山西五台山、孟县等地。
黄晶。
也称黄水晶，其呈现的颜色与成分中含有微量的铁离子Fe2+有关。黄晶一般都具有较高的透明度，内部特征与紫晶相同，但黄晶在自然界的产出较少，常同紫晶及水晶晶簇伴生，主要产于巴西。目前，市面上流行的黄晶多数是由紫晶加热处理而成，主要用作宝石戒面。
人们认为黄水晶象征真诚和执着的爱，意味着美貌和聪明。还有人相信佩带黄水晶显得富态而有生气，能消除疲劳、控制情绪、建立信心。
烟晶。即烟色一棕褐色的水晶，也称茶晶，它的颜色常不均匀，可呈细密的带状或斑块状。烟色与成分中微量的铝离子Al3+代替硅Si4+离子，受到辐照后产生空穴色心有关；而且在加热后，可变成无色水晶。
最著名的烟晶产地当属瑞士的阿尔卑斯山，另外在巴西、马达加斯加、俄罗斯、苏格兰、美国等地也有较多分布。我国烟晶的产地主要集中在内蒙古、山西、黑龙江、福建、河南、
云南和甘肃等地。市场上，主要用烟晶制作项链、手链、眼镜、烟壶、摆件等。
绿水晶和芙蓉石。
其实，市场上几乎不存在天然产出的绿水晶，它们是紫晶在加热成黄晶过程中出现的一种中间产物。还有一种的石英被称为芙蓉石，因其成分中含有微量钛和锰而呈现淡红色．蔷薇红色，通常为块状，半透明，多呈云雾状。当芙蓉石内含有针状金红石包裹体时，经琢磨可显示六射的星光效应。但是芙蓉石的颜色不稳定，在空气中加热可退色，而且在阳光下曝晒后颜色也能变淡。
水晶的光学效应
形形色色的宝石似乎都有一个共性，那就是总能散发出耀眼炫目的光泽。对于水晶而言，猫眼水晶和星光水晶，为斑斓多彩的水晶世界平添了一分神秘。
当水晶中含有大量平行排列的纤维状包裹体(如石棉纤维)时，若切割成弧面形宝石，由于定向排列的包裹体对光的反射作用，表面可显示猫眼效应。这种石英猫眼主要产于斯里兰卡、印度和巴西。人们认为拥有它就拥有了美好的未来，因为它象征好运气，能保护主人的健康，使其免于危难。
而当水晶中含有两组以上定向排列的针状、纤维状包裹体时，其弧面形宝石表面可显示星光效应，一般为六射星光，常见于粉红色石英中，如芙蓉石等。
重重包裹下的水晶
当无色透明的水晶晶体中含有纤维状、草束状、针状、丝状、放射状的金红石、电气石、角闪石、阳起石、绿帘石、自然金等矿物包裹体时，因其形似发丝，人们便将其中粗如鬃毛者称为“鬃晶”，细如头发丝者称为“发晶”。发晶的常见颜色有红色、金黄色、黑色、绿色等，以金色发晶最受大家欢迎，因其包裹体一般是金红石，化学成分为二氧化钛，因此也被称为“钛晶”或“维纳斯发晶”。
因“发晶”的“发”同“发财”的“发”，近年来，佩戴发晶也成了人们表达追求财富、企盼幸福的美好愿望的一种方式。
珠宝市场上将含有细小鳞片状绿色绿泥石包裹体的无色透明的水晶称为“绿幽灵”，主要制品有各种挂件、手链等。相传绿幽灵具有招财和高度凝聚财富的力量，又称“鬼佬财神”；还有人认为，佩带绿色宝石可平稳情绪、开放心灵。
当透明水晶晶体中含有较大的液态包体时，被称为水胆水晶。有些大型水胆水晶晶体在摇动时，还能看到液体的滚动或听到液体撞击水晶的声音呢。
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