林心小筑

45亿年后这两个星系将合并,届时地球的夜晚将无比梦幻

引言:银河系拥有无数的星球,这使得它看起来十分璀璨夺目。在银河系旁边还有一个星系,它无论从范围还是大小上,都和银河系很相似,它就是仙女座星系。科学家通过研究预测这两个星系将会在45亿年后合并,那时候人类还在的话,会发现天空变得更美了。

众所周知,地球位于太阳系中,太阳系位于银河系中,银河系又位于更高一级的星系中,宇宙中的天体就这样组成了一层层的系统。而在银河系的旁边有一个和它十分相似的星系,它被认为是银河系的“姊妹星系”,它就是“仙女座星系”。天文学家通过观测两个星系的运行状况,惊讶地发现它们有融为一体的趋势。也就是说,在很久远的未来,银河系和仙女座星系将合并成宇宙又一大星系。

相信很多人听到这则消息时会有这样的想法:如果那时候地球已经不复存在的话,那两个星系的合并于我们而言并没有太大的意义。但如果地球还存在的话,人类还存在于地球的话,那无疑对人类来说是一次毁灭性的打击。天文学家一开始也是这样认为的,两个星系的合并会给星系中的天体带来一场大规模的混乱。但他们经过研究分析之后,认为可能的结果并非我们想象的那样,两者的碰撞时间和方式或许会超乎我们的想象。

那么天文学家是如何预测到这一现象的呢?他们通过望远镜来观测银河系和仙女座星系之间的位置,并且在它们的边缘发现了一些可能导致它们融合的现象。于是他们根据已有的理论对这种现象进行分析,并且大致确定了两者合并可能发生的时间,大概是在39亿年后。后来他们又在研究中发现,合并的时间有很大几率会推迟到45亿年后。而且他们先前认为两个星系会正面“杠上”,给彼此造成最大程度的伤害。但经过近期的研究之后,它们可能不会正面撞上,而是会像擦边那样碰上。

那么天文学家又是如何判断两者将要碰撞的方式呢?单单是观察两个星系的运动轨迹是无法判断出来了,一是因为地球位于银河系中,而仙女座星系距离地球更加遥远。二是因为在人类看来,两者的运动十分缓慢,短时间内根本看不出什么来。据了解,科学家是通过研究两星系中的恒星运动情况来分析的,例如研究它们的横向运动情况。科学家通过对仙女座星系中1084颗恒星进行细致的观察,并且记录了它们大致的运行轨迹,最后模拟出它们未来可能的运行轨迹,发现几乎所有的恒星都有一致的运动趋势,而且这一趋势使得银河系和仙女座星系不至于正面撞在一起。

虽然它们不会正面撞在一起,但是相撞的可能性还是很大的。那么最终会发生星球与星球之间的碰撞吗?科学家认为是会的,但没有我们想象的那么激烈。因为银河系中星球的分布密度并不是从照片上看到的那么密集,在银河系边缘地区还是十分稀疏的,仙女座星系也有同样的情况。因此当两个星系合并的时候,难免会有一些星球会发生撞击,但整个合并过程还是很平静的。而且如果人类还存在的话,会发现天空变得更美了。

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